En América Latina y particularmente en Colombia, el gasto público ha sido tradicionalmente presentado como un motor de progreso, capaz de corregir fallas del mercado, reducir desigualdades y acelerar el crecimiento económico. Sin embargo, esta concepción ampliamente aceptada merece ser cuestionada, no solo desde una perspectiva fiscal responsable, sino también desde una mirada crítica sobre los límites reales del Estado, sus fallos y su impacto económico a largo plazo. Estas interrogantes son fundamentales para reorientar el debate sobre la sostenibilidad de las finanzas públicas y las verdaderas capacidades del Estado para promover el desarrollo.